Un astéroïde géant se dirige vers la Terre

Un astéroïde de la taille d’un porte-avion se dirige vers la Terre et devrait passer à proximité de notre planète à l’automne. Selon la trajectoire estimée par les scientifiques, il se trouvera bien plus près de nous que la Lune à ce moment-là.

Non, la fin du monde n’est pas prévue pour l'automne prochain. L’astéroïde YU55 qui se dirige vers la Terre et devrait passer à 325.000 kilomètres de notre planète le 8 novembre prochain ne présente aucun danger, rassurent des scientifiques cités par le site Space. Don Yeomans, qui dirige le programme "Near-Eath Object" ("objets à proximité de la Terre") de la Nasa, juge bon de préciser : "YU55 ne représente aucune menace de collision avec la Terre, au moins pour 100 ans encore (...) Lorsqu’il sera au plus près de notre planète, son effet gravitationnel sur la Terre sera minuscule et impossible à mesurer".

Au contraire, la perspective de cette rencontre est très excitante pour les astronomes, et le passage de cet astéroïde pourrait leur apporter des connaissances supplémentaires sur ce corps céleste. Par le passé, la technologie n’avait pas permis aux scientifiques de saisir cette opportunité. D'après Don Yeomans, "il s’agit là de l’astéroïde le plus imposant qui doit passer à promixité de la Terre d’ici 2028".

L’astéroïde tant attendu, par la Nasa notamment, fait environ 400 mètres de large. Il a été découvert en décembre 2005 grâce au programme "Spacewatch" de l’Université d’Arizona à Tucson, aux Etats-Unis. Il s’agit d’un astéroïde de type C (pour "carboné"). Selon les astronomes, 75% des astéroïdes connus sont de ce type. Leur composition chimique étant proche de celle du système solaire primitif, les scientifiques ne veulent surtout pas rater ce rendez-vous qui pourrait s’avérer très enrichissant.

La Nasa indique que l’antenne de 70 mètres de diamètre de Goldstone en Californie devrait prendre plusieurs clichés de l’objet céleste lors de son passage le 8 novembre.

Deux astrophysiciens veulent trouver des traces d’exploitation minière pour tenter de découvrir l’existence de civilisations extraterrestres

Deux astrophysiciens ont proposé récemment, sur le site scientifique arxiv.org, une nouvelle approche pour tenter de découvrir l’existence de civilisations extraterrestres : détecter les indices d’exploitation minière dans les astéroïdes entourant d’autres étoiles.




Partant du principe – énoncé par le célèbre radioastronome russe Nikolaï Kardashev – qu’une civilisation extraterrestre, à partir d’un certain stade, devrait impérativement exploiter les ressources minières et énergétiques de son système stellaire, les astrophysiciens Martin Elvis, du Smithsonian Center de Harvard, et Duncan Forgan, de l’Observatoire royal d’Édimbourg, ont évalué quels signaux observables depuis la Terre de tels 'chantiers' cosmiques laisseraient.

Selon eux, une exploitation intense des richesses minières des ceintures d’astéroïdes se traduirait par leur appauvrissement en métaux (fer, platine…), et par une modification de la granulométrie des corps qui les composent.  Or, on sait aujourd’hui analyser - via des observations dans l’infrarouge, couramment effectuées - la composition chimique et la granulométrie de tels disques de débris… dans le système solaire. Pourquoi pas, bientôt, dans d’autres systèmes d’étoiles ?

Les chercheurs concluent que, si de tels phénomènes peuvent aussi être dus à des causes naturelles, leur présence associée à d’autres signes – tels que des émissions laser – serait un indice sérieux de la présence d’une activité intelligente, ailleurs.

Source: maxisciences.com

Un astéroïde frôlera mercredi la Terre

Un astéroïde de 7 à 14 mètres de diamètre frôlera mercredi la Terre, a annoncé lundi à Moscou Leonid Elenine, astronome de l'Institut russe de mathématiques appliquées Keldych.
"Un petit astéroïde de 7 à 14 mètres de diamètre passera à une distance d'environ 84.000 km de la Terre (alors que son orbite géostationnaire se trouve à 36.000 km d'altitude), on pourra l'observer au moyen d'un puissant télescope amateur", a indiqué le chercheur à RIA Novosti.
L'astéroïde de type Aten baptisé 2010 RF12 a été découvert dimanche par les astronomes de l'observatoire du Mount-Lemmon en Arizona (Etats-Unis), selon lui. Il ne présente pas de danger pour notre planète. "S'il entre dans l'atmosphère, il y brûlera sans atteindre la surface de la Terre", a précisé M.Elenine.
Les astéroïdes de type Aten ont des orbites très elliptiques. Ils circulent en moyenne à l'intérieur de l'orbite terrestre traversant l'orbite de Mercure et s'approchent du Soleil à moins d'une Unité astronomique (149.597.871 km, la distance moyenne entre la Terre et le Soleil).
Pendant une période en 2004, on a pensé qu'un autre astéroïde de type Aten, Apophis, s'écraserait sur la Terre en 2029. Plus tard les chercheurs ont écarté cette hypothèse, mais une éventuelle collision est toujours possible en 2035 ou 2036.

Source: alterinfo.net