Des chercheurs américains,ont identifié un circuit neurologique qui peut activer et désactiver la mémoire

Des chercheurs américains, dont les travaux sont publiés dans le Journal of Neural Engineering, ont identifié un circuit neurologique, sur lequel il est possible d'intervenir, qui peut activer et désactiver la capacité de mémoire à long terme chez des rongeurs. Ils espèrent que leur découverte puisse un jour aider les personnes victimes de la maladie d'Alzheimer, d'un accident vasculaire cérébral ou d'un traumatisme.



"Allumez l'interrupteur et les rats se souviennent. Éteignez-le et les rats oublient", résument Theodore Berger et ses collègues des universités de Californie du Sud et Wake Forest.

Les chercheurs ont étudié les communications entre deux régions de l'hippocampe qui permettent la conversion de la mémoire à court terme en mémoire à long terme, pendant que des rats apprenaient, au moyen de récompenses, à peser un levier. Sans ces communications, dit Berger, pas de mémoire à long terme mais toujours une mémoire à court terme.

Les chercheurs ont ensuite administré aux rongeurs un agent pharmacologique qui interrompait la communication entre les deux régions de l'hippocampe, empêchant ainsi la formation de la mémoire à long terme. Les rats savaient toujours qu'ils devaient peser le levier d'abord à gauche puis à droite et ensuite vice versa. Mais ils ne se rappelaient pas plus que 5 à 10 secondes s'ils avaient pressé à droite ou à gauche.

En reproduisant les signaux neuronaux associés à la formation de la mémoire à long terme au moyen d'électrodes implantées dans le cerveau, ils ont rétabli cette capacité. Chez des rats n'ayant pas reçu la substance pharmacologique, l'appareil amenait aussi une amélioration de la capacité de mémoire.

Les chercheurs souhaitent maintenant reproduire ces résultats sur des singes.

Source: Psychomédia - Science Daily

Et si l'homme était doté d'une e-mémoire totale et éternelle

Ce projet défendu par Gordon Bell et Jim Gemmell, deux cadres de Microsoft, s'intitule Total Recall (Mémoire Totale).

Depuis 2003, Gordon Bell porte autour du cou le prototype de la SenseCam (voir photo), un appareil photo qui prend automatiquement des clichés dès que la lumière varie ou que quelqu'un entre dans la pièce. Pour cet ingénieur et chercheur en informatique, qui travaille depuis 1995 pour Microsoft, dans quelques années un appareil de la taille d'un pin's permettra de stocker toutes les informations que nous recevons : son, images, vidéos.

Car au risque de décevoir les amateurs de science-fiction (et les fans du film de Paul Verhoeven), Total Recall n'est pas une puce qu'on implante dans le cerveau humain pour y récupérer la mémoire. Il suffit de se servir à la source. Pour ce faire, Bell mise sur le développement des capacités de stockage, qui connaissent une croissance exponentielle.

Le prix du téraoctet (1000 Go) est déjà passé sous la barre des 100 euros. En 2020, "pour 75 euros, vous pourrez sans doute vous offrir environ 250 téraoctets de mémoire, de quoi enregistrer des dizaines de milliers d'heures de vidéos et des millions de photographies", affirme Gordon Bell.

Dans le livre éponyme paru mercredi, les deux auteurs imaginent les applications futures du Total Recall, notamment dans le domaine du diagnostic médical, dans un chapitre intitulé "Comment Total Recall peut vous sauver la vie".

Reste à répondre aux nombreuses questions que pose une telle technologie. Nos enfants hériteront-ils de notre mémoire numérique ? Comment protéger ces données confidentielles qui susciteront l'intérêt d'esprits malveillants ? Cette mémoire totale pourra-t-elle être utilisée par la justice contre son propriétaire ?

Source: Le Figaro

[caption id="attachment_9847" align="aligncenter" width="470" caption="Gordon Bell ne quitte plus le prototype de SenseCamqu'il porte autour du cou depuis 2003."][/caption]